Bréma — Itt a komp, amivel újra eljuthat az emberiség a Holdra! Az amerikai Lockheed Martin vállalat szerdán mutatta be elképzeléseit a Nemzetközi Űrhajózási Kongresszuson Németországban.

A jármű tervei nagyrészt a szintén a Lockheed Martin által fejlesztett Orion űrhajón alapulnak, amely 2014-ben már az első tesztrepülésén is túlesett. A most bemutatott űreszköz elsődleges feladata, hogy az amerikai űrügynökség, a NASA jelenleg még tervezési fázisában álló, Hold körül keringő űrállomását, azaz a Gatewayt egyfajta anyahajóként használva szállítsa az égitest felszínére az asztronautákat. Mivel újrahasználhatóra tervezik, az űrhajósok a Hold több pontját is feltérképezhetik vele. A Lockheed leszállóegysége előreláthatóan a 2020-as évek végére készülhet el, tartva ezzel a NASA jövőbeni Holdra-szállási terveit.

A NASA innovatív, új megközelítésekkel bízott meg minket, hogy Amerika teljesíthesse a célját és újból embereket küldhessen a Holdra, ráadásul minél tovább fenntartható jelenlétet biztosítva ott – mondta Lisa Callahan, a Lockheed Martin kereskedelmi részlegének igazgatója. – A koncepció teljes mértékben kihasználja a Gateway és az eddigi technológiák nyújtotta lehetőségeket, hogy egy sokoldalú, erős leszállóegységet építsünk gyorsan és megfizethető áron.

A 14 méter magas űreszköz négy asztronauta szállítására képes, akik a segítségével akár két hetet is eltölthetnek a Hold felszínén – ezzel szemben az Apollo-programban használt holdkomp fele ekkora volt, csak két űrhajós számára biztosított elegendő helyet, és mindössze pár napra elegendő rakományt tudott szállítani. A mostani holdkomp a tervek szerint jóval nehezebb lenne 4,7 tonnás elődjénél: 22 tonnát nyomna üresen, teli tankkal azonban a 62 tonnát is elérheti. Az űreszköz hatalmas méretére magyarázatként szolgál, hogy a Lockheed nemcsak holdkompként tekint az egyelőre névtelen járműre: a jövőben a Marsot és annak két holdját, a Phoboszt és a Deimoszt is meghódítanák egy ehhez hasonló űreszközzel.

A NASA által tervezett, a Hold körül keringő űrállomás, a Gateway (jelentése: átjáró) új tereket nyithat az űrkutatásban. Az amerikai űrkutatási hivatal szerint a már fejlesztés alatt álló űrállomást nemcsak a holdkomp anyahajójaként lehetne használni, de a későbbiekben akár Mars körüli pályára is lehetne állítani. Az első modulok előreláthatólag 2025-ben készülnek majd el.