Soha nem járt olyan közel emberi kezek alkotta eszköz a Naphoz, mint most. Az amerikai űrkutatási hivatal Parker Solar Probe nevű űrszondája 43 millió kilométeres távolságon belül került központi égitestünkhöz. Ezzel a korábbi csúcstartó, Helios-2 amerikai-német űrszonda 1978-os eddigi rekordját, 43.432.000 km-es távolságát is megdöntötte. A Helios-1 1974-es felbocsátásával még „csak” 46,5 millió km-re közelítették meg a csillagot. 

Most minden egyes fordulat után közelebb és közelebb jutva egyre izgalmasabb adatokat küld. Az augusztus elején fellőtt űrszonda a következő hét évben 24-szer közelíti majd meg a Napot, lesz olyan is, amikor a Nap felszínétől mért legkisebb távolsága 6 millió kilométer lesz, természetesen amennyiben kibírja a hőterhelést. Minden 3 millió kilométer közelítés után kb. 10% többlet hőterhelést kap a szonda. A Parker egy másik rekordot is beállít egyébként: sebessége el fogja érni az óránkénti 247 ezer kilométert.